Tout un chacun a déjà pu assister à une bagarre entre chiens; même si cela reste très impressionnant et que les animaux ont véritablement l’air de s’entretuer, il ne s’agit bien souvent que d’une rixe destinée à établir la place hiérarchique des protagonistes. The Dog Nanny a demandé à Julie Willems, éthologue et comportementaliste animalier, de nous expliquer de quoi il retourne.
Votre chien grogne, aboie, se bat? Pas de panique! ce n’est qu’une bagarre hiérarchique …
The Dog Nanny: Qu’est-ce qu’une bagarre hiérarchique?
Julie Willems: Une bagarre hiérarchique a pour objectif de définir la place hiérarchique de chacun des protagonistes. Lorsque deux chiens se rencontrent, ils doivent toujours établir une hiérarchie entre eux. Ceci se fait la plupart du temps de façon pacifique, sur base de la personnalité, de la taille, de l’âge, etc. Mais parfois, les deux chiens n’arrivent pas à se mettre d’accord de premier abord. Ils se battent alors pour tenter de savoir qui est plus fort que l’autre et qui aura alors la place du dominant.
A quoi reconnaît-on une bagarre hiérarchique?
Une bagarre hiérarchique se reconnaît de plusieurs façons:
– à son introduction: les deux chiens ont d’abord un contact visuel, olfactif ou tactile avant la bagarre ;
– à la posture prise par l’un ou les deux protagoniste(s) juste avant la bagarre: ils se crispent d’un coup, hérissent les poils voire grognent, puis directement se lancent dans la bagarre ;
– aux prises lors de la bagarre: deux chiens qui se bagarrent hiérarchiquement le font de face, tête contre tête, gueule contre gueule. S’ils s’attrapent, ce sera donc au niveau de la tête, du cou, de la nuque, des épaules ou des pattes avant. Nous ne devons normalement voir aucune prise au niveau du flanc, des pattes arrières, de la queue, ou d’autres parties du corps ;
– à son côté « impressionnant » : une bagarre hiérarchique fait peur aux non-initiés: elle est bruyante, impressionnante. Il y a beaucoup de cris, de grognements, beaucoup de mouvement, les chiens se déplacent en tous sens et semblent très nerveux. Cela ne devrait aucunement inquiéter les maîtres, car on pourrait presque dire que chez les chiens bien équilibrés, plus une bagarre est impressionnante, moins elle est grave ;
– aux conséquences de la bagarre: entre deux chiens équilibrés, correctement socialisés et bien sociabilisés, il n’y a, dans 80% des cas, aucune blessure. Dans 20% des cas, les blessures sont très légères. Le but d’une bagarre hiérarchique n’est pas de blesser l’autre, mais d’essayer simplement d’être plus fort que lui. Les blessures que l’on pourrait trouver à l’issue de la bagarre sont donc toujours des « accidents »: une dent qui a accroché un bout de peau ou une prise légèrement trop forte ;
– à la durée de la bagarre: une bagarre hiérarchique ne dure en général pas longtemps (quelques dizaines de secondes voire quelques minutes tout au plus). Elle durera par contre bien plus longtemps si les chiens ont été maintes fois séparés auparavant et que cela fait donc longtemps qu’ils se trouvent dans la frustration de ne pas connaître leur position hiérarchique respective ;
– à l’issue de la bagarre: une fois le conflit terminé, les chiens pourront avoir un contact tout-à-fait normal, ils s’entendront même parfois à merveille.
Que faire en cas de bagarre hiérarchique?
Il faut impérativement laisser les chiens s’arranger entre eux. Si vous intervenez, non seulement vous risquez de vous faire mordre par inadvertance, mais surtout vous ne laissez pas les deux chiens définir leurs places hiérarchiques. Conclusion: à chaque fois qu’ils vont se rencontrer, ils se rebagarreront, puisque la hiérarchie n’est toujours pas claire entre eux. Si par contre vous les laissez faire, à l’issue de la bagarre, les deux chiens se seront mis d’accord sur qui est le dominant et qui est le soumis, et ils pourront alors dorénavant s’entendre sans problème, voire devenir les meilleurs amis du monde!
Julie Willems
Ethologue – Comportementaliste animalier
Rue de la briqueterie, 6
1325 Longueville
0497/48.15.57.
http://www.juliewillems.be
Merci à notre spécialiste pour sa précieuse collaboration et à bientôt pour un nouvel article sur le comportement canin!
Sonia Quertenmont, votre Dog Nanny