Je suis, pour ceux qui ne me connaissent pas encore, une promeneuse de chiens, communément appelée dog walker, mais avant tout, une fervente avocate du bien-être animal. Malgré cette période de confinement due au covid-19, certains de mes clients, pendant cette crise sanitaire, doivent encore travailler de longues heures ou sont dans l’incapacité physique de sortir leur chien. Dès lors, je m’en charge, comme je le fais depuis 10 ans.
Beaucoup pourtant ne trouvent pas ces promenades utiles; un petit pipi dans le quartier de 10 minutes fera l’affaire, et c’est vrai pour certains chiens malades ou âgés. Certes, le chien est avec vous toute la journée et, étant un animal grégaire, il ne peut que s’en réjouir. Mais la grande majorité des chiens a aussi des besoins de dépense physique et de socialisation avec ses pairs. Nous y reviendrons dans un prochain article.
Nous vivons une période angoissante à cause de la pandémie du covid-19 et nous recevons, en cette période de méfiance et de suspicion, tellement d’informations de toute part sur la participation des chiens à la diffusion de ce virus qu’ils sont encore plus décriés que d’habitude et montrés du doigt . Vérifiées ou fakes, il est temps d’ apporter des faits, des réponses fiables, scientifiques pour mieux comprendre le rôle du chien et surtout sa place dans cette crise sanitaire qui nous touche tous.
J’ai donc demandé au Dr David Petruszka, vétérinaire renommé à Woluwe-St-Lambert, de nous éclairer sur la question. Il a pris le temps de répondre aux questions que beaucoup se posent sur le chien, la contamination éventuelle vers l’humain, et l’utilité de la promenade.
The Dog Nanny: Le chien peut-il transmettre le covid-19 à l’homme?
Dr David Petruszka: Absolument pas! Il y a eu des cas de contamination, par leurs maîtres, de deux chiens à Hong Kong et d’un chat en Belgique. L’homme a donné le virus à l’animal mais la charge virale de l’animal n’est pas assez forte pour entraîner une transmission à l’homme. Les chiens n’ont développé aucun symptôme, le chat a développé des symptômes digestifs légers. Restons prudents: nous ne savons pas si le chat les a développés à cause de la contamination ou parce qu’il a eu simplement un trouble à ce moment-là. Nous manquons encore de données et d’analyses pour confirmer ou infirmer cette théorie.
Un des chiens est décédé de vieillesse et donc sa mort n’est pas liée au covid-19 ; l’autre chien et le chat sont en pleine forme.
TDN: Mais si l’animal a été contaminé, peut-il contaminer d’autres personnes?
DP: Non, la transmission du covid-19 de l’animal à l’homme est impossible. Il faut savoir que le covid-19 n’est qu’une souche du coronavirus. Il y en a d’autres! Chez les humains, le SRAS est une souche du coronavirus. Chez l’animal, la PIF (péritonite infectieuse) est le résultat d’un coronavirus intestinal qui mute et engendre la péritonite.
TDN: Faut-il nettoyer la semelle de ses chaussures et les pattes de son chien après la promenade?
DP : (rires) c’est un peu tomber dans la paranoïa. On sait que sur certaines surfaces comme le métal, le virus reste quelques heures. Que le virus reste sur le sol n’est pas une certitude. Aucun médecin ne conseille de se déchausser, de mettre tous ses vêtements à la lessive et de laver les pattes de son chien. C’est une mesure un peu extrême. Mais si vous souhaitez tout de même nettoyer les pattes de votre chien au retour de promenade faites-le à l’eau claire et au savon, mais surtout pas avec du gel hydro-alcoolique ou tout autre alcool corrosif qui brûle leurs pattes!
TDN: Je suis dog walker; puis-je continuer à exercer mon métier?
DP : Bien sûr, rien ne l’interdit. Vous travaillez seule, vous n’êtes pas en contact avec la clientèle et en plus vous promenez plusieurs chiens à la fois. Il vaut mieux promener une meute, seul bien sûr, que des chiens individuellement. Cela réduit le nombre de personnes qui se croisent en forêt! Votre clientèle représente des personnes qui travaillent de longues heures; or le chien a besoin de bouger, de se distraire et de socialiser. Vous avez aussi des clients qui ne savent pas le promener eux-mêmes. Alors oui, votre travail est essentiel pour les animaux.
TDN: Une dame m’a dit que si je croisais un enfant en forêt, je devais mettre la muselière aux chiens et les rattacher, car c’est une obligation! Or, je croise beaucoup d’enfants, et j’insiste, toujours dans des zones où il est toléré de laisser s’amuser son chien sans laisse, et tout se passe très bien avec les enfants et les parents! Je ne promène pas de chiens agressifs ou trop enthousiastes qui voudraient jouer avec l’enfant sans délicatesse!
DP: Si vous êtes dans une zone où les chiens peuvent être sans laisse (NDLA: c’est toujours le cas), vous ne devez absolument pas mettre de muselière et vous n’avez pas à rattacher vos chiens en laisse quand vous voyez un enfant; la règle est la règle et c’est à tout le monde de respecter autrui.
SQ – En conclusion?
DP – Suivez les consignes du gouvernement, rien de plus!
SQ: Merci beaucoup Docteur pour votre disponibilité, et pour vos excellents conseils et précisions!
En résumé, rien ne change pour les humains: protections, lavage des mains et gel hydro-alcoolique si pas d’eau à proximité, distanciation sociale de 2m, pas de visites aux amis et famille, et respect des consignes. Pas de déplacement inutile: on ne prend pas sa voiture pour aller en forêt! Moi j’en ai l’autorisation car je travaille! Mais nous ne sommes pas en vacances, nous sommes en confinement; sortir, ok, mais la Belgique est gorgée d’espaces verts où l’on peut se rendre à pied.
Quant aux chiens (et chats) ils ne présentent absolument aucun danger de contamination! Ce sont des boules de poils bourrées d’amour qui ne demandent qu’à continuer leur routine, leurs balades, et à nous donner tout l’amour inconditionnel dont nous avons tous besoin! Préservons leur bien-être! Tout ça n’est finalement qu’une question de bon sens …
A bientôt pout un nouvel article!
Sonia, votre Dog Nanny